泡沫的研究早可以追溯到柏拉图时代，但几百年来，人们对泡沫的定义一直没有形成统一的认识。美国胶体化学家L·I·Osipow和道康宁公司的R·F·Smith从泡沫的密度方面对泡沫进行了定义；日本的伊藤光一从泡沫结构的角度对泡沫进行了定义，但是却忽略了气泡间的相互联系；我国的表面物理学家赵国玺教授对泡沫的定义为：泡沫是气体分散于液体中的分散体系，气体是分散相（不连续相），液体是分散介质（连续相），液体中的气泡上升至液面，形成少量液体构成的以液膜隔开气体的气泡聚集物。国内外学者一致认为：泡沫本身是一种热力学不稳定体系，当气体进入含有表面活性剂的溶液中时，便会形成长时间稳定的泡沫体系。所以必须使用到消泡剂，消泡剂，是泡沫的一种添加剂。在涂料、纺织、医学、发酵、造纸、水处理及石油化工等领域生产和应用过程中会产生大量的泡沫，进而影响到产品质量、生产过程。基于对泡沫的抑制、，生产时通常要把特定量的消泡剂加入其中。

消泡剂的组成主要有活性成分、当地乳化剂、当地载体和乳化助剂，其中活性成分为主要的核心部分，起到破泡、当地减小表面张力作用；乳化剂是使活性成分分散成小颗粒，以便于更好地分散到油或者水中，起到更好的消泡效果；载体在消泡剂中占较大比例，其表面张力并不高，主要起到支持介质的作用，对抑泡、当地消泡效果有利，能把成本降低；乳化助剂是使乳化效果更好。消泡剂的种类 消泡剂按照不同的分类标准可以有很多种方法，如按形式分可分为固体颗粒型、当地乳液型、当地分散体型、当地油型和膏型五大类；按消泡剂在不同工业生产中的应用可以分为纺织工业消泡剂、当地造纸工业消泡剂、当地涂料工业消泡剂、当地食品工业消泡剂和石油工业消泡剂等；按消泡剂的化学结构和组成可以分为矿物油类、当地醇类、当地脂肪酸及脂肪酸酯类、当地酰胺类、当地磷酸酯类、当地有机硅类、当地聚醚类、当地聚醚改性聚硅氧烷类消泡剂。