此外，塑胶跑道不论冬夏和晴雨都本性不改的全天候优势，耐磨、耐油、耐辐射的可贵品质，令人悦目赏心、精神振奋的鲜艳色彩，运动员不慎摔倒后的安全程度，都是任何其他跑道所不能比拟的。今天塑胶跑道的和铺设不断改进，全塑型、混合型、颗粒型、卷材型百花齐放、争荣并茂，已经从大型体育场馆一直铺设到了小学校的操场。
  人类的百米成绩次跑进10秒，是在1968年墨西哥上。固然高原空气的稀薄有利于成绩，但吉姆海因斯创造出95秒纪录的重要原因，却是大学城综育场铺设的塑胶跑道。从此田径史发生了改天换地的变化。
  塑胶跑道也称塔当跑道，由聚氨酯材料制成。1937年德国化学家拜尔发现异与氢的聚合反应，从此将聚氨酯引进了现代化学工业。这种合成材料的许多性能优于天然橡胶和塑料，无论、硬度、弹性的可调范围都更宽泛，一时成为建筑界的新宠。
  1961年，美国明尼苏达的3M铺设了条200米聚氨酯跑道，不过那是为使用的。1963年聚氨酯跑道开始用于田径比赛并立刻引起各国重视，奥委会很快正式承认了这一新生事物，墨西哥之后，塑胶跑道便成为田径比赛必备的基本设施以及各大中小学校。