现在，人们已充分认识到了在结构应用中使用不锈钢的优越性。 实际上，不锈钢是以全标准的金属形状和尺寸生产制造的，而且还有许多特殊形状，常用的产品是用薄板和带钢制成的，也用中厚板生产特殊产品。不锈钢的大多数使用要求是长期保持建筑物的原有外貌。在确定要选用的不锈钢类型时，主要考虑的是所要求的审美标准、所在地大气的腐蚀性以及要采用的清理制度。然而，其它应用越来越多的只是寻求结构的完整性或不透水性。在这些应用中，物主的建造成本可能比审美更为重要，表面不很干净也可以。在乡村和城市要想在户外保持其外观，就需经常进行清洗。在污染严重的工业区和沿海地区，表面会非常脏，甚至产生锈蚀。但要获得户外环境中的审美效果，就需采用含镍不锈钢。