在玻璃中添加氧化铅会提高其折射率，并降低其工作温度和粘度。铅玻璃的引人注目的光学特性归因于高含量的重金属铅。铅的高原子数也提高了材料的密度，因为铅的原子量非常高，为207.2，而钙的原子量为40.08。苏打玻璃的密度为2.4 g / cm 3（39 g / in 3）或以下，而典型的铅晶体的密度约为3.1 g / cm 3（51 g / in 3），高铅玻璃可以超过4.0克/厘米3（66克/英寸3）或什至高达5.9 g / cm 3（97 g / in 3）。铅玻璃的亮度取决于铅含量引起的高折射率。普通玻璃的折射率为n ＝ 1.5，而添加铅则产生的范围高达1.7或1.8。这种增加的折射率还与色散的增加相关，色散可以测量介质将光分离成其组分光谱的程度，例如在棱镜中。晶体切割技术利用这些特性，在每个切割面反射并透射光通过对象时，创造出绚丽的闪光效果。高折射率对于镜片制造很有用，因为焦距可以用更薄的镜头实现。但是，如果要消色差，则必须通过透镜系统的其他组件来校正色散。

光学医用铅玻璃是指用于光学仪器或机械系统的棱镜、各种曲率球面或非球面透镜和反射镜的材料。具有不同要求的光学常数、高度的透明性、物理化学均匀性和化学稳定性，以及一定的热学和机械特质。光学铅分为无色玻璃和有色玻璃。医用铅玻璃作用:铅玻璃的主要性能在光学上是清楚的、透明的防护屏蔽而使用的一种具有规定衰减性能的低光学质里的防护铅板，其衰减性能每一米为22mmpb;适用范围可安装于x光机房 和CT扫描机房的观察窗实验室中的防护窗护目镜的镜片机场安检的x光屏幕及工业探伤用防护窗.