碳源是微生物生长一类营养物，是含碳化合物。 常用的碳源有糖类、油脂、有机酸及有机酸酯和小分子醇。 根据微生物所能产生的酶系不同，不同的微生物可利用不同的碳源。 碳源对微生物生长代谢的作用主要为提供细胞的碳架，提供细胞生命活动所需的能量，提供合成产物的碳架。 碳源在制作微生物培养基或细胞培养基时有重要的作用，为微生物或细胞的正常生长，分裂提供物质基础。 随着废水脱氮要求的提高，碳源的生产技术也在不断提高，主要是通过生物工程原理，发酵一些糖类和农业废弃物，生产无害的生物制品，其主要成分是小分子有机酸、醇类和糖类。与单一化学品相比，更容易被微生物利用，使用成本也比单一化学品便宜，因此具有极高的性价比。

复合碳源性能与对比 醋酸钠 在污水中加入醋酸钠作为碳源, 通过实验发现, 碳氨比在 4-6 时, 可以达到稳定的脱氮效果, 而且它的水解物为小分子有机物, 能容易被微生物降解, 反硝化响应时间快, 而且, 能作为应急碳源。但是, 它价格较贵, 产泥率高, 对污水厂的污泥处置会带来了一定的压力。 葡萄糖 葡萄糖的理想碳氨比在 6. 4-7. 5, 比甲醇大得多, 而且它是多分子有机物, 不易被微生物所利用, 容易导致出水中 COD 的上升, 同时与甲醇、酒精相比, 葡萄糖更易出现亚硝态氮的累积, 因此, 不建议大量使用葡萄糖作为碳源。